Cómo comer como un americano

Cuando los estudiantes internacionales llegan al campus, son bombardeados con invitaciones a una variedad de eventos de bienvenida. Las primeras semanas están repletas de oportunidades para conocer gente nueva: tanto estudiantes internacionales como locales. Probablemente estés consciente de que habrá diferencias culturales, sin embargo la mayoría de la gente no se da cuenta de que una de las mayores diferencias puede ser a la hora de comer. Los hábitos alimentarios estadounidenses son bastante diferentes a los de muchos otros países en el extranjero, así que aquí hay un pequeño adelanto de lo que puede esperar.

Un almuerzo rápido

En muchos países la hora del almuerzo es una comida sagrada; un momento en el que las familias se reúnen para disfrutar de la compañía de los demás, hablar sobre los acontecimientos del día y comer una buena comida. Sin embargo, como pronto notarás, el almuerzo no es la comida más importante del día en Estados Unidos. Para la mayoría de las personas, la hora del almuerzo se reduce a lo que puede, los 30 minutos que les da su trabajo o antes de su próxima clase. Esto significa que lo que comes en el almuerzo normalmente no es una comida de 3 platos. Coges algo que es rápido y fácil. Dado que la comodidad es clave, otra costumbre a la que quizás no estés acostumbrado es la de la gente comiendo en la calle o comiendo sobre la marcha. Es bastante común ver a personas comiendo al aire libre, donde sea que puedan, o incluso llevando consigo comida para picar durante el día.

¿Puedo tener una caja por favor?

Otro gran shock para muchos cuando llegan a los EE. UU. es la cultura de la “bolsa de perro”. La cultura del “doggy bag” se refiere a que cuando sales a comer a un restaurante y no terminas tu comida (¡porque las porciones son enormes!) puedes pedir una caja para llevarte la comida sobrante a casa. Si en tu país de origen esto es algo tabú, puede que te lleve algún tiempo acostumbrarte; sin embargo, en esos días ocupados llenos de clases y sin descansos, pronto aprenderás a amar tener esa caja de sobras en tu refrigerador.

¿Cuánto, 15 o 20%?

Una vez que haya salido a comer o tomar algo, pronto se dará cuenta de que en Estados Unidos se dan muchas propinas. Aunque se supone que la idea de dar propina es un acto de generosidad, en Estados Unidos es un acto de generosidad que se espera. Cuando sales a comer con mucha gente (6 o más, normalmente) la propina está incluida en la cuenta. Sin embargo, si ha encontrado su restaurante favorito cerca del campus y desea convertirse en un cliente habitual, asegúrese de dar propina en cada visita o es posible que no obtenga el mejor servicio la próxima vez que vaya. Es importante tener en cuenta que en los restaurantes de comida rápida no se esperan propinas, suele ser en cualquier restaurante de mesa. Para sorpresa de muchos, los estadounidenses también dan propina cuando salen a tomar algo. ¿No quieres que el barman te ignore cuando pidas tu próxima bebida? Asegúrate de dejar algo extra.

Pedí una hamburguesa doble con queso y una coca cola

A la hora de salir a comer con amigos y dividir la cuenta, las costumbres varían de un país a otro. Es importante saber que en Estados Unidos es común que cada persona pague por lo que pidió y sólo por lo que pidió. Cuando llega la cuenta, se pasa y la gente suma los dólares y centavos de lo que consistió su comida. En grupos más numerosos también es normal pedir facturas individuales al realizar el pedido. De esta manera nadie tendrá que tomarse el tiempo para hacer de contable al final de la comida. Dividir la cuenta en partes iguales entre todos los presentes no es raro, pero suele ocurrir con un grupo más cercano de amigos o familiares.

Si actualmente estás estudiando dentro de los EE. UU., ¿cuál es la mayor diferencia para ti cuando se trata de aprender a comer como un estadounidense?