Cuando te encuentras con el término “artista de grabación” en la vida cotidiana, lo primero que probablemente te viene a la cabeza es una imagen de Lady Gaga, una concertista de violín, o tal vez tu amiga con una guitarra y un sueño. Incluso cuando buscas el término en Google, una cantidad significativa de los resultados enlazan directamente con algún músico o banda famoso. Los artículos de noticias a menudo anteponen el nombre de una estrella del pop con el término: « Artista de grabación Fulano de Tal para encabezar el festival ». Los sitios web oportunistas venden la idea de convertirse en un artista discográfico de fama mundial con sólo un poco de esfuerzo. En todos estos casos, el término se utiliza de manera muy limitada, ocultando la realidad de que la mayoría de las personas que se consideran practicantes de las artes discográficas no son de ninguna manera famosas y, de hecho, probablemente hayan pasado toda su carrera detrás de escena.
Aunque ciertamente algunos músicos populares están completamente capacitados en las artes de la grabación, varios simplemente entran al estudio o al escenario, actúan y se van a casa. Pero en el campo de las artes discográficas, este es sólo uno de los primeros pasos de un proceso de grabación largo y complejo. Entonces ¿Qué es la grabación de artes? en su sentido más amplio? Es un campo inmensamente técnico en el que las habilidades mecanicistas y científicas se combinan con la creatividad en la grabación, manipulación y, en última instancia, producción de audio con fines de entretenimiento, educación o cualquier otra expresión de sonido.
Por lo tanto, debe entenderse que el término “artista de grabación” significa mucho más que simplemente el intérprete. Los álbumes ganadores de un Grammy no surgen sólo de una persona. Los efectos de sonido ganadores del Oscar no ocurren pasivamente mientras se filma la película. El audio de los videojuegos galardonados no se incluye descuidadamente en la posproducción. En todos estos casos, un equipo de personas capacitadas en un subcampo especializado de las artes discográficas pasa meses y, a veces, años practicando sus habilidades profesionales en un esfuerzo coordinado para producir un proyecto final.