La oportunidad de estudiar en una universidad estadounidense puede cambiar la vida de muchos estudiantes internacionales, brindándoles credenciales codiciadas y ampliando sus objetivos profesionales. Cada año, estudiantes de más de 80 países completan solicitudes con la esperanza de recibir una carta de aceptación. Sin embargo, sólo entre el cinco y el 10 por ciento de los solicitantes de universidades internacionales pueden celebrar y vivir el sueño de estudiar en los Estados Unidos. Los solicitantes pueden aumentar sus probabilidades evitando los siguientes cinco errores más comunes:
No notar actividades extracurriculares
La excelencia académica puede ser impresionante, pero cuando los representantes de admisiones de las universidades estadounidenses encuestan a los solicitantes de universidades internacionales, buscan con atención cómo los estudiantes pueden agregar diversidad en términos de perspectiva, talentos, cultura, herencia, creencias y experiencia de vida. Estas cosas permiten que el personal de admisiones adquiera personalidad, el combustible de un campus universitario vibrante y enriquecedor. Por lo tanto, el tiempo fuera de clase resulta tan importante como el tiempo en clase.
A los estudiantes internacionales a veces les cuesta pintar una imagen completa de sí mismos a través de medios no académicos porque muchos países tienen días escolares más largos y los estudiantes dedican tiempo después de la escuela a estudiar y revisar lo académico. Los estudiantes internacionales que carecen de tiempo libre para clubes, deportes, activismo y oportunidades de liderazgo deben esforzarse por tener al menos una actividad personal sólida durante su tercer o cuarto año. Los solicitantes que se destacan por sus habilidades, pasatiempos y estilos de vida únicos obtienen el favor.
Aplicar solo a la Ivy League y a las universidades más populares
Elegir una universidad elegante cuyo nombre resuene incluso en lugares oscuros del mundo es tentador. Marcas como Harvard, Yale y USC son codiciadas; están asociados con futuros de cuento de hadas y con lo mejor que Estados Unidos tiene para ofrecer en términos de preparación universitaria. Sin embargo, siendo realistas, estas escuelas tienen un pequeño porcentaje de plazas para estudiantes internacionales. Simplemente reciben demasiadas solicitudes, punto.
Postularse sólo a las mejores escuelas puede dejar a los estudiantes internacionales con un buzón lleno de rechazos. La estrategia inteligente para aquellos que realmente quieren tener la oportunidad de viajar y estudiar en Estados Unidos es postularse a una amplia gama de escuelas, pequeñas y grandes, urbanas y rurales, universidades públicas y privadas, escuelas del Medio Oeste e incluso colegios comunitarios. Las escuelas como estas no reciben muchos solicitantes universitarios internacionales y, a menudo, son muy receptivas con los que reciben. Pasar un semestre en una “escuela de seguridad” mejorará sus credenciales y puede permitirle transferirse a la escuela de su mejor elección en una fecha posterior.
No adquirir financiación fuera de la ayuda económica universitaria.
Muchas universidades estadounidenses reservan la mayor parte de su ayuda financiera para estudiantes nacionales. Los estudiantes internacionales deben presentar una certificación financiera para demostrar que pueden pagar la matrícula durante cuatro años junto con su solicitud. De lo contrario, a menudo no se pueden obtener visas y la aprobación universitaria puede verse estancada. Si bien algunas universidades estadounidenses otorgan becas a solicitantes internacionales, es poco común y a menudo no es suficiente para cumplir con todas las obligaciones. Los estudiantes internacionales y sus padres deben comenzar a acumular ahorros para la universidad con anticipación o buscar patrocinadores, donantes, préstamos y programas de ayuda financiera nacionales que puedan usarse para estudiar en Estados Unidos.
Elegir el SAT sobre el ACT
Las calificaciones y los cursos de escuelas fuera de los EE. UU. no siempre se traducen bien. Es difícil saber si una calificación alta en otro país equivale a una “A” o una “B” en Estados Unidos. Además, el plan de estudios suele ser diferente. Por lo tanto, las pruebas estandarizadas son una herramienta de evaluación importante para medir el intelecto y la preparación universitaria. Si bien el SAT es la prueba de admisión a la universidad más popular para los estudiantes estadounidenses, los asesores universitarios dicen que los estudiantes internacionales obtienen mejores resultados en el ACT. Muchos estudiantes internacionales pueden beneficiarse al realizar ambos exámenes varias veces.
Subestimar el tiempo que lleva presentar la solicitud
Comience con un año y medio o dos años de anticipación preparándose para solicitar la admisión en una universidad estadounidense. Este calendario permite a los estudiantes internacionales inscribirse en un curso práctico de un semestre de duración sobre cómo crear la mejor aplicación. Estos cursos se ofrecen en países de todo el mundo. Además, el tiempo de avance permite a los estudiantes tomar clases de dominio del inglés y exámenes que las universidades estadounidenses exigen a los solicitantes internacionales. Además, los solicitantes deben investigar qué escuela es la adecuada para su personalidad. La investigación puede incluso incluir llamadas telefónicas o correspondencia con estudiantes universitarios y consejeros universitarios estadounidenses. Las solicitudes de visa, ensayos, referencias, expedientes académicos, seguro médico, planes de transición y finalización de viajes requerirán meses de planificación.
Una última nota: de particular importancia en el proceso de solicitud es el ensayo. Vale la pena dedicar tiempo a este documento crucial. Involucre a sus compañeros y familiares en la revisión de su ensayo y utilice sus comentarios para modificarlo y hacerlo lo más poderoso e impactante posible.
Sobre el Autor: Samuel Clemens es un ex educador que dedica su tiempo a revisar materiales de estudio para estudiantes, tanto nacionales como extranjeros. Haga clic aquí para ver los ejemplos de ensayos universitarios que recomienda.