Oh, digamos, ¿ese estandarte estrellado todavía ondea sobre la tierra de los libres y el hogar de los valientes? Una pancarta adornada con estrellas todavía ondea sobre Fort McHenry. Los estudiantes internacionales que estudian en Maryland querrán hacer un viaje a Fort McHenry para aprender un poco sobre la historia estadounidense y ver el lugar de nacimiento del himno nacional de los Estados Unidos.
Los estudiantes internacionales pueden conducir hasta Fort McHenry o tomar un taxi acuático desde el puerto interior de Baltimore.
El parque nacional de 43 acres se disfruta por sus amplias vistas al mar, donde los visitantes hacen picnic, andan en bicicleta, trotan y pasean. La entrada es gratuita al recinto y explorar el Fuerte cuesta sólo siete dólares.
Fort McHenry es la única área del Sistema de Parques Nacionales designada como Monumento Nacional y Santuario Histórico.
Después de que Estados Unidos obtuvo su independencia en 1776, los ciudadanos de la ciudad de Baltimore temieron un ataque de barcos británicos. El francés Jean Foncin diseñó un fuerte en forma de estrella en 1798 y lleva el nombre de James McHenry, un cirujano-soldado que se convirtió en Secretario de Guerra durante la presidencia de Washington.
Pero es durante la Guerra de 1812, donde Fort McHenry ganó gran parte de su fama. Para “preservar el libre comercio y los derechos de los marineros”, Estados Unidos declaró la guerra a Inglaterra en junio de 1812. En agosto de 1814, las fuerzas británicas marcharon hacia Washington, derrotaron a las fuerzas estadounidenses, quemaron el Capitolio y atacaron a McHenry en septiembre. durante la Batalla de Baltimore.
Durante 25 horas, los británicos dispararon entre 1.500 y 1.800 disparos contra el fuerte y los 1.000 patriotas estadounidenses que lo protegían. Provocando sólo cuatro muertos y 24 heridos, los británicos se dieron cuenta de que habían fracasado y se retiraron. Sobre el fuerte se izó la joven bandera con 15 barras y estrellas.
Esto inspiró a Francis Scott Key, abogado y poeta aficionado, a escribir Star-Spangled Banner, originalmente llamado “Defensa de Fort M’Henry”, que finalmente llegó a los periódicos.
Durante la Guerra Civil, los miembros de la Legislatura de Maryland fueron encarcelados en Fort McHenry para impedir la aprobación de una Ley de Secesión, y después de la Batalla de Gettysburg en 1863, casi 7.000 soldados confederados fueron encarcelados aquí.
El 20 de julio de 1912, la última guarnición activa, la 141.ª Compañía de Artillería Costera, partió de Fort McHenry, poniendo fin a más de 110 años de servicio en el fuerte.