Los programas de inglés o literatura de la mayoría de las universidades son bastante similares en sus requisitos principales para los estudiantes que cursan una licenciatura en literatura. Elegir un programa de literatura requiere que el estudiante investigue asignaturas optativas de inglés porque estos son los cursos que constituyen la base del programa. Algunos departamentos de inglés ofrecen un sólido plan de estudios de escritura, mientras que otros pueden presentar una gama diversa de cursos en un género específico, como la literatura británica. La oferta de cursos depende de la experiencia del profesorado y de su disponibilidad docente. Los títulos otorgados por un programa de inglés indicarán una Licenciatura en Inglés, pero la concentración del estudiante será evidente en el expediente académico.
Una concentración es un grupo similar de cursos que se centran en un área temática específica dentro de la especialidad. Por ejemplo, todos los estudiantes que deseen obtener una licenciatura en literatura deberán tomar una cantidad requerida de cursos de literatura estadounidense; un estudiante que elija una sección de literatura estadounidense como concentración tomará cursos adicionales en esta área más allá de los requisitos mínimos. Una concentración debe representar el área de interés de un estudiante. Cuando un estudiante elige una universidad, debe evaluar de cerca las principales ofertas optativas de un programa y las credenciales de los profesores que las imparten.
Algunos estudiantes pueden especializarse en literatura en lugar de elegirla como especialización. Una especialización en literatura difiere mucho de una especialización porque un estudiante primero debe declarar una especialización fuera de inglés. Una menor no ofrece los mismos beneficios que una licenciatura en literatura; sin embargo, complementa enormemente cualquier especialidad. Un estudiante de inglés puede mejorar sus habilidades de escritura, lectura y evaluación crítica, ¡y estas habilidades son muy apreciadas en la mayoría de los campos! Generalmente, los estudiantes con especialización en inglés o literatura no buscan puestos que requieran una licenciatura en literatura, pero se convierten en escritores prolíficos en sus propias áreas de especialización.
Después de que los estudiantes reciban una Licenciatura en Inglés, pueden obtener credenciales adicionales inscribiéndose en un programa que otorga un Certificado de Enseñanza. Este es un requisito para impartir educación secundaria; Si bien no es obligatorio a menos que un estudiante desee enseñar, es una mejora adicional a los programas universitarios en literatura. Otro certificado común es el Certificado para enseñar inglés a hablantes de otros idiomas. Un estudiante que busque esto debe tener una licenciatura, pero el título puede ser en una disciplina distinta al inglés. Al igual que un Certificado de Enseñanza, la capacidad de enseñar a hablantes no nativos de inglés es otra credencial práctica que se debe tener.