La Juilliard School es sinónimo de excelencia en las artes escénicas. Fundado en 1905 con el nombre de Instituto de Arte Musical, ha sufrido varios cambios notables en sus cien años de historia. Inicialmente establecida para compensar la falta de escuelas de artes escénicas en los Estados Unidos (muchos estudiantes estadounidenses se dirigieron a Europa para estudiar música), la escuela se expandió más allá de la música al agregar un programa de danza en 1951 y un programa de teatro en 1968. Tomó su nombre actual en 1969 cuando se mudó al mundialmente famoso Lincoln Center for the Performing Arts en la ciudad de Nueva York.
Hoy en día, la escuela continúa especializándose en danza, teatro y música al ofrecer una variedad de opciones de certificación y títulos a alrededor de 800 estudiantes de pregrado y posgrado en danza, teatro y música. Su programa de danza, por ejemplo, ofrece una licenciatura en Bellas Artes y su programa de teatro ofrece títulos de Licenciatura y Maestría en Bellas Artes. Por el contrario, el programa de música (el departamento más grande y antiguo de la escuela) ofrece títulos de Licenciatura, Maestría y Doctorado en Música. Además, el departamento de música ofrece certificaciones especiales de « Diploma de Artista » en campos tan diversos como estudios de jazz, interpretación musical y estudios de ópera.
Dado su pedigrí y reputación (entre los alumnos notables se incluyen talentos tan variados como Robin Williams, Kelsey Grammer, Tito Puente, Chick Corea y literalmente cientos más), la escuela es muy selectiva. Además de un proceso de solicitud integral, los estudiantes (de quienes se espera que tengan un dominio considerable en el campo elegido mucho antes de comenzar sus estudios) deben hacer una audición. En 2007, la escuela aceptó sólo 162 de su récord de 2.138 solicitantes. Sin embargo, esa tasa de aceptación del 7,58% solo ha disminuido en los últimos años y, a partir de 2011, la escuela se volvió oficialmente más selectiva que Harvard (6,2%) al aceptar solo el 5,5% de los solicitantes. Sin embargo, estándares tan altos tienen sus recompensas: los graduados de Juilliard se encuentran entre los artistas más respetados en sus campos.